Не только народная, но и официальная медицина обращается к березе за помощью. От всяческих недугов издавна используются чуть ли не все части дерева: и нераскрывшиеся почки, и молодые листья, и наросты чаги-гриба на стволах, и добываемый из бересты сильный антисептик - березовый деготь.
И все-таки наиболее вкусный и - не побоюсь этого слова - желанный дар березы - ее сок.
- А можно ли добыть этот вкусный и полезный напиток, не калеча живое дерево? - с таким вопросом обратилась я в клинике лечебного питания Института питания РАМН к врачу высшей категории, терапевту, гастроэнтерологу и диетологу, кандидату медицинских наук Михаилу Мееровичу Гурвичу.
- Как это - "калеча"? - удивленно поднял он брови. - При грамотной подсочке, когда аккуратно подсекаются кора и несколько слоев древесины, большого вреда дереву не наносится. Во всяком случае, в научной литературе нет упоминаний о гибели берез из-за добывания - даже промышленным способом - березового сока. Кстати, один из показателей "жизнедеятельности" березы - ее сокопродуктивность. Если бы она из года в год понижалась, можно было бы говорить, что подсочка подрывает "здоровье" дерева. Однако пятилетние наблюдения за подсочкой на Среднем Урале показали: сокопродуктивность не только не снижается, а, наоборот, имеет тенденцию к увеличению. Конечно, я не призываю всех любителей кидаться по весне в лес с топорами: подсочкой, как и любым делом в жизни, должны заниматься профессионалы этого дела.
Например, я за березовым соком езжу в деревню Токарево недалеко от Нерехты Костромской области. Собственно, деревня-то - два дома. Так вот, обитатели этих двух домов заготавливают березовый сок на целый год. В частности, в виде березового кваса - прекрасно утоляющего жажду напитка, который снимает усталость, освежает, бодрит. Или, попросту говоря, радует обоняние, вкус, душу, - и ты уже словно сам - в березовой роще!..
Кстати, березовый сок я видел в продаже практически во всех городах России, кроме столиц. Тут уж благодарите рекламу: столичным жителям ежеминутно вдалбливается, что пить надо химизированные "фанты", "колы", "спрайты" - многие из них на Западе просто запрещены из-за вредных для человеческого организма добавок, заменителей сахара, красителей.
- А строго с медицинской точки зрения - чем все-таки полезен березовый сок?
- Березовый сок давно признан общеукрепляющим натуральным напитком, содержащим глюкозу и фруктозу, минеральные соли (ведь он образуется из поднимающейся по стволу земной влаги, насыщенной всем, чем богаты почва и подпочва), ферменты, азотистые вещества. Безусловно, у него немалая лечебная сила, не случайно народная медицина пользуется им при подагре, артритах, ревматизме, бронхите, как мочегонным при заболеваниях почек и печени, против цинги.
К мнению специалиста хотелось бы добавить некоторые интересные факты и забытые рецепты. Разумеется, определить точно период соковыделения березы невозможно - он зависит от многих природных факторов. Однако известно, что в Подмосковье сокодвижение начинается примерно с 6 апреля и продолжается по 5 мая, в Брестской области - с 26 марта по 26 апреля, в Лапландском заповеднике (Мурманская обл.) - для сравнения - с 7 мая по 2 июня.
Имеется рекомендация Института питания АМН СССР (1946 г.), где описан способ приготовления березового кваса. Это древний народный рецепт, позволяющий два-три месяца сохранять березовый сок на холоде (свежий сок хранится недолго - от силы несколько дней). Правильное хранение повышает кислотность кваса, нисколько не ухудшая его вкусовых качеств.
Сок сбраживают в стеклянных бутылях любого объема. Промыв горячей водой (лучше кипяченой), их наполняют свежим соком прямо у подсочных деревьев. На каждые пол-литра добавляют по неполной чайной ложке обыкновенного или глюкозного сахара, 2-3 изюминки, обмытые в холодной кипяченой воде, и - если нравится - немного лимонной цедры. Бутылку закрывают чистой пробкой и закрепляют проволокой или перевязями. (Давление углекислого газа в бутылке создается довольно высокое, и чтобы стекло не лопнуло, класть более указанного количества сахара не рекомендуется.) Через несколько дней вы получите приятный на вкус, кисловатый, сильно газированный напиток.
Березовое вино с этикеткой "Белое десертное на соках березы" впервые появилось в продаже в Свердловске (ныне Екатеринбург) в послевоенные годы. В основу технологии его изготовления был положен старинный народный рецепт из книги "Месяцеслов" ("Советы русскому крестьянину на каждый день и час"). Для апреля, на восьмой его день, было рекомендовано: "Из березовицы (березовый сок. - Ред.), где есть к собиранию ее случай, делают здоровое и приятное вино таким образом: на ведро ее взять полфунта (200 г) сахару и, когда он в ней разойдется, варить ее до тех пор, покамест не укипит до третьей доли, славливая накипающую пену; потом, процедив сквозь холстину в деревянную посуду, нарезав в кружочки один лимон, положи его в нее, а когда сей сок остынет до такой степени, как парное молоко, то примешай в него одну столовую ложку самых хороших дрожжей и покрой; когда оно закиснет, сними пену осторожней и слей его в такой бочонок, в котором прежде было виноградное вино, и поставь в погреб на две недели; наконец, разлей все это по бутылкам и, заткнув крепко пробками, засмоли и поставь в погреб еще на две недели. Сие вино хранится и до будущего лета и имеет крепость и вкус доброго Венгерского вина".
"Белое десертное на соках березы" пришлось покупателям по вкусу и даже было по достоинству оценено на проводившейся несколько позднее выставке. Вот строки из газетной публикации тех лет: "...Полупроизводственный опыт получения из березового сока вкусных сухих и десертных вин позволяет ставить вопрос о промышленном виноделии на базе широкого использования березового сока, особенно в северо-восточных районах страны..."
Народный рецепт был усовершенствован следующим образом: на 10 л сока взять 800 г сахарного песка, смешать. Раствор кипятить до тех пор, пока он не уменьшится наполовину, профильтровать через два слоя марли и оставить остывать. Когда температура раствора понизится до 40 оС, положить 2-3 лимона, очищенных от кожуры и зерен, или 1-2 ч.л. лимонной кислоты. После того как раствор остынет до 25-30 оС, добавить в него 10 г сухих дрожжей (желательно винных). Брожение должно продолжаться до тех пор, пока сахаристость сусла не станет равна 4%, после этого, чтобы брожение приостановилось, влить в сусло 0,5 л винного спирта или 0,8-0,9 л водки. В домашних условиях отстоявшееся 2-3 недели сусло пробуют на вкус и, при достаточной его сладости, добавляют винный спирт или водку. Вино выдерживают 3-4 декады, после чего фильтруют и разливают в бутылки. Крепость приготовленного таким способом березового вина - 13,5-14 градусов. Если уменьшить все пропорции продуктов и сроки приготовления, не добавляя в березовое вино спирт, мы получим сухое столовое вино типа "рислинг" крепостью около 6 градусов.
Сироп из березового сока варят, как и любой обыкновенный сироп: в кипящий сок засыпают тонкой струйкой сахарный песок до получения нужной густоты. В такой сироп желательно добавить по вкусу лимон или лимонную кислоту.
