С каждым годом население Земли растет все медленнее и медленнее. Об этом свидетельствуют статистические данные, представленные американскими учеными из национального Центрального статистического бюро.
Согласно опубликованному ими отчету, если в 1989 году население планеты увеличилось на 84 миллиона человек, то в 2002 эта цифра составила всего лишь 74 миллиона. В относительных величинах пик прироста населения пришелся на 1960-70-е годы, когда население планеты ежегодно увеличивалось в среднем на 2.2%, тогда как сейчас оно растет максимум на 1.5 процента в год. Если в 1990 году каждая на каждую женщину приходилось 3.3 ребенка, то сейчас этот показатель снизился до 2.6 ребенка - а известно, что его падение до 2.2-2.4 означает фактически прекращение роста и постепенное снижение численности населения.
По мнению специалистов, причинами такой неблагоприятной тенденции являются в первую очередь изменение образа жизни людей и эпидемии болезней, напрямую или косвенно нарушающих репродуктивные функции человека и увеличивающие младенческую и детскую смертность. Так, в Европе в каждой семье сейчас рождается уже не 2-3 ребенка, как десять лет назад, а только один. Одновременно с этим наблюдается тенденция к "старению" населения - если раньше доля людей старше 65 лет составляла в среднем 7%, то сейчас она увеличилась до 10-12%, а к 2050 году, по прогнозам экспертов, она достигнет 17 процентов. В странах Африки и Азии, которые всегда давали максимальный прирост населения, за последние 10 лет произошло катастрофическое падение средней продолжительности жизни - в некоторых регионах она составляет всего лишь 30 лет. Таковы последствия эпидемий СПИДа и других болезней, уносящих все больше и больше жизней молодых людей.
К сожалению, никаких благоприятных прогнозов ученые сделать пока не могут…
