Желчегонные средства - лекарственные препараты, способствующие: а) усиленному образованию желчи и желчных кислот в клетках печени; б) облегчающие выведение желчи в двенадцатиперстную кишку; в) разрушающие или предотвращающие образование так называемых камней. Желчь и желчные кислоты обладают способностью эмульгировать в кишечнике жиры и жирорастворимые витамины, что является необходимым условием их всасывания и последующей биохимической переработки, а также функционирования кишечника. Уменьшение уровня секреции желчи или изменения условий ее выхода в кишечник чаще является следствием воспалительных процессов и инфекционных заболеваний печени, желчного пузыря и желчевыводящих путях.