Эпифиз (шишковидное тело) - железа внутренней секреции, расположенная на нижней поверхности головного мозга. Участвует в регуляции роста, полового созревания, в процессах приспособления организма к условиям окружающей среды (в том числе, к смене дня и ночи, другим ритмическим и циклическим процессам). Э. функционально связан с гипоталамусом и через него с другими железами внутренней секреции.