Кишечник - часть пищеварительного тракта, в которой происходит наибольшая часть процессов переваривания пищи и всасывания, необходимых для организма продуктов. Располагается между желудком и заднепроходным отверстием. В тонкой части К. происходит превращение подготовленных в желудке (пропитанных желудочным соком и перемешанных) пищевых продуктов в быстро усвояемые (белки пищи расщепляются до аминокислот, жиры - до жирных кислот и глицерина, углеводы - до моносахаридов и т.п.) и всасывание их вместе с водой в кровь. Переваривание происходит с участием желчи, секрета поджелудочной железы, двенадцатиперстной кишки и кишечного сока. В толстой кишке с участием кишечной микрофлоры завершается расщепление оставшихся продуктов и их всасывание (особенно воды), формируются каловые массы. Основные заболевания К. - дуоденит, язвенная болезнь, энтериты, колиты. Самостоятельной группой заболеваний К. являются парапроктит.